Bij Reichiaans Ademwerk worden de lagen van afweer
bestudeerd en de levenservaring van het individu geanalyseerd en zorgvuldig
doorgrond en gerelateerd aan iemands karakter- c.q. lichaamsstructuur. Deze
structuur is te omschrijven als een samenhangend geheel van opvattingen,
gedragspatronen, gevoelens en functioneren van het lichaam, dat gezien moet
worden als reactie/defensie van elk individu op zijn/haar levensomstandigheden
en de levensperiode waarin deze reactie is gevormd. Hiervoor moeten de lagen
van afweer begrepen worden als een ontwikkelingsproces. De therapeut kan iemand
helpen begrijpen hoe zijn attitude geconditioneerd is. De onderdrukte gevoelens
kunnen bereikt worden door de samengetrokken spieren die de expressie in
bedwang houden en blokkeren, te mobiliseren. Hiertoe kan gebruik worden gemaakt
van specifiek lichaamswerk als ook door aanraking. Het alleen werken aan spierspanningen zonder analyse van de psychische lagen
van afweer of oproepen van een onderdrukt gevoel kan wel opluchting geven, maar
geeft niet direct inzicht. Juist de analyse is belangrijk ten behoeve van
veranderingen in het dagelijks functioneren, zodat de ontwikkeling naar
zelfverwerkelijking plaats kan vinden.